V druhé polovině 20. století rostla intenzita dopravy poměrně
rychlým tempem. Avšak železniční dopravu zasáhl výrazný pokles
podílu na dopravním trhu. Současná podoba dopravního trhu
způsobuje řadu enviromentálních změn a negativních sociálních
jevů. Z tohoto pohledu se jeví železniční doprava jako
nejšetrnější. Rozšiřující se vysokorychlostní železniční
doprava se stává konkurentem pro silniční i leteckou dopravu na
střední vzdálenosti v rychlosti i kvalitě přepravy. Evropská
dopravní politika usiluje o vybudování transevropské
interoperabilní železniční sítě. Některé projekty Evropské unie
se týkají také České republiky.